小小的烏篷船，是紹興水鄉(xiāng)流動的生命、一道亮麗風(fēng)景，也是紹興的一種象征。只要有了烏篷船，不是紹興到了，就是紹興人來了。

烏篷船被稱為“紹興水上三絕”，“紹興三烏”之一。白篷船和烏篷腳劃船歷史悠久。船篷用竹片、竹絲編成半圓形，中間嵌夾箬。葉活像中間弄了兩個“半圓”，制成后用煙煤粉和桐油拌攪涂于船篷。紹興方言“黑”叫“烏”，烏篷船由此而得名。

烏篷船由船體、船篷和槳櫓三個部分組成。船體由木質(zhì)結(jié)構(gòu)制作而成，船身嬌小玲瓏，船底則用結(jié)實(shí)的木板加固。

到紹興旅游的中外游客，為了飽覽水鄉(xiāng)景色，都喜歡乘坐腳劃烏篷船。獨(dú)雇一舟，撥開烏篷，可坐可臥，耳聽潺潺流水和“嘎吱嘎吱”的躅漿聲，眼觀兩岸的山水、田園風(fēng)光，真有“山陰道上行，如在鏡中游”之感。

如果結(jié)伴而游，這種烏篷小船可乘坐6—8人，不管是隨波蕩漾于河湖之上，還是伊啞穿行于橋巷之間，都令人感到興味無窮。若去訪問魯迅的外婆家安橋頭、水鄉(xiāng)集鎮(zhèn)柯橋、古老別致的八字橋，或去名勝東湖賞春，乘坐烏篷腳劃船是最理想的交通工具。 

古時的文人墨客們也愛坐烏篷船。選擇氣候宜人的日子，相邀三五好友，在船上飲酒娛樂，既可欣賞沿途風(fēng)光，領(lǐng)略鄉(xiāng)村風(fēng)情，又可吟詩作畫，舞文弄墨，因而頗得他們的偏愛。可以說，舊時的烏篷船是紹興水鄉(xiāng)有很強(qiáng)的觀光功能又頗具風(fēng)雅之氣的旅游工具。

800年前的陸游老先生說它是“輕舟八尺，低篷三扇，占斷萍州煙雨”。烏篷船船身狹小，船底鋪以木板，即使有滲漏，船艙也不會沾濕。船板上鋪以草席，或坐或臥，可以隨便，但不能直立，因船篷低，如直立，便有失去平衡而翻船之險。

具有2500年歷史的紹興城，是中國年齡最老的古城之一。在這座“三山萬戶巷盤曲，百橋千街水縱橫”的江南古城中，烏篷船是其所特有的。